บริโภคในปัจจุบันเริ่มให้ความสำคัญกับการดูแลรักษาสุขภาพกันมากขึ้น โดยเฉพาะเมื่อเกิดสถานการณ์การแพร่ระบาดที่ต่อเนื่องยาวนานและส่งผลกระทบกับวิถีชีวิตอย่างมหาศาล ยิ่งทำให้ผู้คนตระหนักถึงความสำคัญของสุขภาพมากขึ้นไปอีกขั้น และหนึ่งในองค์ประกอบพื้นฐานของสุขภาพที่ดีที่หลายคนเริ่มหันมาให้ความสนใจก็คือเรื่องของน้ำดื่ม ส่งผลให้กลุ่มคนรักสุขภาพในเมืองไทยต้องการมาตรฐานใหม่ของน้ำดื่มสะอาดที่สามารถตอบโจทย์ความต้องการด้านสุขภาพในชีวิตประจำวันของพวกเขาได้ดีที่สุด ซึ่งต้องอยู่ในระดับราคาที่คุ้มค่าและสมเหตุสมผลที่สุดเช่นกัน
บริษัท โคเวย์ (ประเทศไทย) จำกัด (COWAY) แบรนด์เครื่องกรองน้ำอันดับ 1 จากเกาหลีใต้ ถือเป็นแบรนด์ผู้ให้บริการเครื่องกรองน้ำดื่มแนวใหม่แบบ Subscription ซึ่งบุกตลาดไทยในช่วง 1-2 ปีที่ผ่านมาและมีผลประกอบการสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เรียกได้ว่าเป็นเจ้าแรกที่ปูพรมเทรนด์การดื่มน้ำสะอาดยอดนิยมจากเกาหลีใต้สู่เมืองไทย จนเกิดเป็นกระแสในกลุ่มลูกค้าที่สนใจรักสุขภาพกับแนวคิด “ดูแลสะอาด ไม่ขาดตอน” และแน่นอน ว่าโมเดลธุรกิจที่แปลกแหวกแนวเช่นนี้ย่อมมีที่มาไม่ธรรมดา และน่าสนใจว่า เพราะเหตุใด COWAY จึงครองตลาดผู้บริโภคในเกาหลีใต้มาได้อย่างยาวนานกว่า 30 ปี
จุดกำเนิดธุรกิจน้ำดื่ม Subscription ในเกาหลีใต้
ในปี ค.ศ. 1997-1998 เกาหลีใต้เกิดวิกฤติทางการเงินหรือที่รู้จักกันในชื่อ “วิกฤติต้มยำกุ้ง” ทำให้ผู้บริโภคเริ่มประหยัดและใช้จ่ายอย่างระมัดระวังมากขึ้น หลายธุรกิจต้องปิดตัว ในขณะที่หลายธุรกิจต้องหาวิธีการใหม่เพื่อปรับตัวให้อยู่รอด COWAY เป็นหนึ่งในบริษัทที่ได้รับผลกระทบเช่นกัน จึงมีการเปลี่ยนโมเดลธุรกิจใหม่ทั้งหมดให้เป็นระบบ Subscription กล่าวคือ แทนที่จะขายเครื่องกรองน้ำซึ่งมีราคาหลายหมื่นบาทในครั้งเดียว (ซึ่งขายได้ยากมากในเวลานั้น) บริษัทฯ ได้มอบข้อเสนอให้ลูกค้าแบ่งชำระเป็นงวดในรูปแบบของค่าบริการรายเดือน หรือที่เรียกว่า Subscription โดยมีทีมผู้เชี่ยวชาญเข้าไปดูแลทำความสะอาดและเปลี่ยนไส้กรองเครื่องให้ตลอดอายุสัญญา นับเป็นปรากฏการณ์ใหม่ของวงการธุรกิจน้ำดื่มเกาหลีใต้ในขณะนั้น เพราะ COWAY เป็นบริษัทแรกที่กล้าเสี่ยงใช้โมเดลธุรกิจนี้ในช่วงวิกฤติการเงิน เนื่องจากต้องใช้เงินทุนสูงมาก และที่สำคัญคือมีความเสี่ยงสูงมากในการนำเครื่องกรองน้ำดื่มมูลค่าหลายหมื่นบาทไปติดตั้งที่บ้านลูกค้า โดยให้ใช้งานก่อนและจ่ายเพียงค่าบริการรายเดือน ซึ่งเป็นจำนวนเพียงเงินไม่มากและไม่สมเหตุสมผลกับราคาจริงของตัวเครื่องกรองเลย
แต่ด้วยความกล้าหาญในการปรับกลยุทธ์ครั้งนี้ ทำให้ COWAY ขึ้นแท่นแบรนด์เครื่องกรองน้ำเบอร์ 1 ในเกาหลีใต้ในทันที เพราะใคร ๆ ต่างก็ต้องการเครื่องกรองน้ำดื่มสะอาดระดับโลกกันทั้งนั้น และอีกหนึ่งปัจจัยสำคัญแห่งความสำเร็จก็คือ บริการหลังการขายชั้นเลิศในชื่อ “COWAY CARE” ที่ดำเนินงานด้วยมาตรฐานขั้นสูง ทำให้ผู้บริโภคได้ดื่มน้ำสะอาดอย่างต่อเนื่องไม่ขาดตอน จนเป็นที่ยอมรับไปทั่วเกาหลีใต้ตลอดระยะเวลากว่า 30 ปีที่ผ่านมา