Joan Magretta ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับกลยุทธ์ของ Wal-Mart ใน “Why Business- Models Matter” ว่าโดยโครงสร้างของธุรกิจค้าปลีกนั้น ได้ดึงดูดผู้เล่นหลายรายเข้ามาในตลาดปีนี้ แต่เกือบทั้งหมดก็ล้มเหลวกลับไป ต่างจาก Walmart ที่ยังสามารถรักษาตำแหน่งของตัวเองเอาไว้ได้ Walmart ใช้กลยุทธ์ที่แตกต่างจากผู้เล่นคนอื่นในตลาด เนื่องจากคู่แข่งส่วนใหญ่จะให้ความสำคัญกับพวกสินค้าของผู้จัดจำหน่าย หรือ Private Label Goods พวกสินค้าที่อาจจะเป็นแบรนด์รองๆ ลงมา (Second-Tier Brand) และการทำโปรโมชั่น (Price Promotion)
การดำเนินกลยุทธ์ของ Walmart นั้น จะมุ่งเน้นการเสนอสินค้าราคาต่ำกับแบรนด์หลักๆ โดยจำกัดกลุ่มลูกค้าเอาไว้ ส่วนคู่แข่งรายอื่นๆ ที่ล้มเหลว เช่น Kmart เนื่องจากมีความพยายามจะนำเสนอสินค้าทุกๆ ประเภทให้กับลูกค้าทุกกลุ่ม
ไมเคิล อี พอร์เตอร์ ได้ยกตัวอย่างสินค้าที่จับต้องไม่ได้ (Intangible Product) อย่างเช่น ผลิตภัณฑ์ทางด้านการเงินมาอธิบายเรื่องของกลยุทธ์การเป็นผู้นำด้านต้นทุน เช่น กลุ่มบริษัท Vanguard ซึ่งประกอบธุรกิจด้านการจัดการกองทุนรวม ก่อตั้งเมื่อปี 1975 บริษัทจัดการกองทุนรวม Vanguard นี้ถือได้ว่าเป็นบริษัทที่มีผลประกอบการที่ดีมากติดต่อกันเป็นเวลานาน โดยสามารถสร้างผลตอบแทนที่ดีให้แก่นักลงทุนระยะยาว พอร์เตอร์ให้ความเห็นเกี่ยวกับธุรกิจการจัดการกองทุนรวมของ Vanguard ว่า สิ่งที่ทำให้กองทุนรวมนี้แตกต่างจากบริษัทจัดการกองทุนรวมอื่นๆ ได้แก่ การใช้กลยุทธ์ Low Cost Strategy กล่าวคือ ทางบริษัทพยายามจำกัดต้นทุนการบริหาร โดยบริหารพอร์ตโฟลิโอให้มี Turnover ของการซื้อขายน้อยที่สุด และไม่คิดค่าคอมมิสชั่นราคาแพงๆ กับลูกค้า นอกจากนั้น ยังมีการจำกัดการใช้พื้นที่การโฆษณาประชาสัมพันธ์ แต่กลับใช้วิธีการแนะนำบอกต่อๆ กันไป (Word of Mouth)
ตัวอย่างที่เห็นได้อย่างชัดเจน คือ ในปี 2003 ค่าบริหารจัดการกองทุนของ Vanguard นั้นมีเพียงแค่ร้อยละ 0.25 ของมูลค่ากองทุนที่บริหารอยู่ ซึ่ง ณ ขณะนั้นค่าใช้จ่ายด้านการบริหารกองทุนของทั้งอุตสาหกรรมเฉลี่ยอยู่ที่ร้อยละ 1.38 ของมูลค่าสินทรัพย์ที่กองทุนบริหารอยู่ การลดสัดส่วนของค่าใช้จ่ายด้านการบริหารกองทุนทำให้บริษัท Vanguard สามารถนำเงินของลูกค้าไปต่อยอดการลงทุนทำให้เกิดผลตอบแทนจากการลงทุนได้อีก
อีกตัวอย่างกรณีศึกษาที่พอร์เตอร์ ได้ยกมา คือ ความสำเร็จของ Southwest Airline ซึ่งก่อตั้งโดย Rollin King และ Herb Kelleher ในปี 1968 สายการบินแห่งนี้วางตำแหน่งของตัวเองให้เป็นสายการบิน Low Cost Airline ในสายการบินแห่งนี้จะงดบริการบางอย่าง เช่น ไม่มีอาหารเสิร์ฟบนเครื่องบิน โดยลูกค้าจะได้รับแค่ถั่วลิสงกรอบและเครื่องดื่มเท่านั้น แต่อย่างไรก็ตาม การเดินทางโดยสายการบินแห่งนี้จะเป็นเที่ยวบินสั้นๆ (ประมาน 1 ชั่วโมง) แทบทั้งสิ้น ดังนั้น การงดเสิร์ฟอาหารนั้นถือว่าเป็นเรื่องสมเหตุสมผลในแง่ของราคาและการบริการ
พิจารณาในแง่ของ Value Chain Model การบริหารจัดการของ Southwest Airline นั้นถือว่าส่งผลต่อการประหยัดต้นทุนอย่างมาก เช่น สายการบินนี้จะบริการเครื่องบินแบบเดียว คือ โบอิ้ง 737 ดังนั้น บริษัทก็สามารถประหยัดต้นทุนในการดูแลรักษาและซ่อมบำรุง และการสำรองอะไหล่ รวมทั้งการฝึกพนักงานก็เช่นกัน การที่ Southwest Airline มีเครื่องบินแบบเดียวทำให้การฝึกพนักงานมีประสิทธิภาพมาก โดยพนักงานสามารถทำงานแทนกันได้ทันทีเมื่อจำเป็น
ในส่วนของการบริหารจัดการทรัพยากรบุคคลใน Southwest Airline นั้นมีส่วนสำคัญต่อกลยุทธ์ต้นทุนต่ำ เนื่องจาก Southwest Airline ให้ความสำคัญกับพนักงานอย่างมาก โดยส่วนใหญ่การประกาศพันธะกิจขององค์กรมักจะเริ่มต้นจากการให้ความสำคัญกับลูกค้า แต่ในส่วนของ Southwest Airline จะแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง Southwest ให้ความสำคัญกับพนักงานเป็นอันดับแรก และลูกค้าเป็นส่วนที่รองลงมา การประกาศเจตนารมณ์เช่นนี้ไม่ได้หมายความว่า Southwest Airline จะละเลยการบริการลูกค้าแต่อย่างไร แต่สิ่งที่ Southwest ทำคือ การสร้างวัฒนธรรมองค์กรให้เหมาะสมกับกลยุทธ์ของตัวเอง
บรรยากาศการทำงานนั้นมีส่วนเกี่ยวข้องกับการสร้างวัฒนธรรมขององค์กรอย่างมาก Southwest Airline ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ของพนักงานเป็นอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของการอนุญาตให้ผู้หญิงใส่กางเกงมาทำงานได้ Southwest Airline ได้สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับสภาพแรงงานของตัวเอง ครั้งหนึ่ง Southwest Airline เคยได้รับการยกย่องให้มีชื่ออยู่ใน 100 อันดับขององค์กรที่น่าร่วมงานมากที่สุด ซึ่งจัดอันดับโดยนิตยสารฟอร์จูน
การสร้างสัมพันธ์ที่ดีแก่พนักงานทำให้ Southwest Airline เป็นองค์กรที่มีความยืดหยุ่นสูง ความมีประสิทธิภาพของ Southwest Airline นั้นถูกสะท้อนได้จากบางเหตุการณ์ เช่น Southwest Airline ใช้เวลาน้อยมากในการนำเครื่องบินลงจอด ทำความสะอาดเครื่องบิน และนำผู้โดยสารชุดใหม่ขึ้นเครื่อง ด้วยความมีประสิทธิภาพของ Southwest Airline สายการบินแห่งนี้จึงได้รับความนิยมจากลูกค้าเป็นอย่างมาก
ในแง่ของ Technology Development ของ Southwest Airline ก็เป็นตัวอย่างที่ดีในการศึกษาเกี่ยวกับกลยุทธ์ต้นทุนต่ำเช่นกัน โดย Southwest Airline ไม่ได้ใช้บัตรกระดาษเหมือนกับสายการบินอื่นๆ แต่ใช้บัตรพลาสติกเพื่อช่วยให้ลูกค้านำกลับมาใช้ใหม่และลดต้นทุนค่าใช้จ่ายเกี่ยวกับการพิมพ์บัตรกระดาษ นอกจากนั้น ด้วยความที่ Southwest Airline วาง Positioning ของตัวเองให้เป็นสายการบินต้นทุนต่ำ ทำให้ลูกค้าไม่ได้มีความคาดหวัง (Expectation) มากนัก เช่น การไม่กำหนดเลขที่นั่งโดยสาร แต่ให้ผู้โดยสารเลือกกันเอง ลูกค้าเองก็พึงพอใจกับการบริการดังกล่าว เพราะไมได้คาดหวังว่าจะได้รับที่นั่งแบบเฉพาะเจาะจง แต่คาดหวังในเรื่องของราคามากกว่า ดังนั้น การที่ Southwest Airline ไม่ได้บริการการจองที่นั่งก็ไม่ได้ทำให้ผิดความคาดหวังของลูกค้าแต่อย่างใด อีกทั้งยังเป็นการประหยัดต้นทุนของการติดตั้งระบบการสำรองที่นั่งอีกต่างหาก
จากระบบที่ได้กล่าวมาจะเห็นได้ว่ากิจกรรมต่างๆ ใน Value Chain Model ของ Southwest- Airline ล้วนแต่เป็นกิจกรรมที่ทำให้ต้นทุนต่ำทั้งสิ้น ดังนั้น ไม่แปลกใจเลยที่ Southwest Airline จะกลายเป็นหนึ่งในสายการบินต้นทุนต่ำที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในโลก
แนวคิดในเชิงของ Strategic Management มีกูรู หรือนักวางกลยุทธ์หลายท่านที่วางแนวคิดเอาไว้ แต่ไม่ว่าจะเป็นแนวคิด หรือทฤษฎีของท่านใดก็ตาม ในท้ายที่สุดต่างก็มองมาที่วัตถุประสงค์เดียวกัน นั่นคือ การสร้างความสามารถในการทำกำไรให้กับธุรกิจที่ทำนั่นเอง